“所以呢？这就是你转一下午的成果？”

璃月有句俗语，“丑媳妇总要见公婆”。同理，安柏带着个大活人回来，还有个等着下葬的陌生人。

“女士”是愚人众的执行官，不是至冬国慈善机构的掌门人。突然多出一笔不知道何时到头的开销，饶是她也会非常困扰。

一个脱离生命危险的孩童昏迷不醒。往生堂送来了一份墨迹未干的账单。

白天刚刚取得了这次行动最关键的成果，得来全不费工夫。“女士”又久违地怼了一阵“公子”，心情大好。

如果安柏没有在路上“耽误”时间，没准儿她还有机会见到曾经的熟人、今时今日的路人。

“走了一趟璃月，你还给我带回了一只来历不明的小野猫。干得可真好啊~”

虽然索菲娅表情上看不出任何恼怒与不满，安柏还是小心翼翼向一旁的蕙班求助。

北国银行的一间闲置的会议室内，两个人坐着，一个人站着。站着的少女惴惴不安，并非出于良心的不安，而是等待另一位少女接下来的说情。

“索菲娅，我记得前些天你说过，想找个年轻点的女孩子跟她学魔法。你还说‘要是携家带口的还怕泄密’。你看，这不正是璃月的一句古话，‘瞌睡有了热枕头’。”

“她”？还有人是不认识的吗？安柏按下对这个“她”的好奇，争取着一线生机。

“可是，小野猫就是小野猫，你得让我看看。”

女孩暂住的厢房很快迎来了一股强大的寒流。

也许安柏没有意识到，当初“女士”一行救了安柏是看在她尚有元素力与神之眼的份儿。如果招来个弱不禁风——准确点说是无法做战力——的累赘，索菲娅心底满是不高兴的。

天底下悲剧那么多，就算毁家纾难也救不完。再说她乃是至冬国堂堂执行官，更好更快地完成冰之女皇的命令胜于一切。

“你垫付的？”“嗯，因为你...”“不要再说了，安柏，我们站到一边就好。”

蕙班拉着安柏走到一边，手搂着疑惑满腹的细腰。无论结果如何，她都准备与安柏共同承担接下来的怒火（？）。

不同于表面阳光洒脱的“公子”，索菲娅但凡在外人的事儿上和颜悦色，越是不动肝火，一般说来内心早已翻江倒海，泰坦尼克撞冰山了。

索菲娅的手抚摸着女孩的脸庞。似乎是感受到冰元素的刺痛，女孩眉头忽而紧皱。

即使如此，“女士”的手未曾离开痛苦的脸庞。

无论多少次，安柏试图冲过去阻拦，身边的蕙班却像是传说中镇住魔神的孤云阁神枪，牢牢卡住了她的身躯。

她越想要说话阻拦，蕙班的力度就越大，反疼得安柏说不出声。

蕙班非常清楚，现在这个时候强行阻拦，只会让“女士”下定抛弃女孩的念头。璃月常驻的愚人众组织因不久前“公子”事败，哪怕得不到正式的命令，为讨好“女士”也必须做点“私活”。

她与“女士”的友好建立在私交，公事层面不过是厨子兼职保镖，没资格阻止索菲娅以大局为由拒收女孩。

然而，出人意料的是，无论“女士”散发出何等可怖的冰元素力，女孩始终没有喊疼。没有任何人指点，没有任何话暗示，她硬是咬着牙没喊一声，甚至脸上的汗珠不断融化着先前冻上的冰层。

更出人意料的是，索菲娅对此，不怒，反笑。

“好了，安柏...不用过去操心了...话说累死我了，你还真是有...活力呢。让我喝口水先...”

安柏失去了身旁的束缚，却因为耗费太多气力摔在地上。

“好了，我不会伤害她的。你放心了吧？赶快洗个澡吧。你瞧瞧你一身，夹克都能弄得像扔进水里捡起来。”

索菲娅言而有信，一诺千金。“女士”深不可测，口蜜腹剑。

到底是索菲娅答应了这件事，还是“女士”？

“索菲娅...小姐，哈，哈（喘气声）...你愿意让我保护这个孩子吗？”

即将走出门的索菲娅头也不回，“你？不，有一个人比你更合适。咱们回至冬国的路上没准还能见到她呢~”

又是“她”？究竟是何方神圣？“你说的‘她’，究竟是...”

走廊上只剩下清脆的脚步声，还有...“她和你一样。或者说，和蕙班一样。”

...............“太好了，你醒过来了！”

女孩惊讶地发现，自己并未前往传说中的天空岛（天堂），肉体依旧感受着世界应有的重力。惊讶不过一瞬，她用尽全力的气力试图挣脱怀抱。

“放心，我不会卖了你的...还有，你的母亲...抱歉，往生堂那边我会替你交待好的。”

生命的逝去，就是这样的轻描淡写，沉重的是其上赋予的伦理意义。

安柏从未经手过任何一个人的丧葬。怀抱中的女孩哭天喊地，手上又重温起抬棺的感觉。

签署往生堂殡仪文件的手，抚摸着女孩哭脸的手。

“对不起，我不懂医学，没有帮上忙...”

当初索菲娅救她的时候，到底是什么样的心情？现在的安柏，越来越好奇了。

“不，大姐姐...您努力过了...这就是命...”

看样子还需要很久，才能让女孩淡然地接受这个现实吧。安柏下定决心，既然当初爷爷出走，她一个人能留守着有名无实的侦察骑士小队，那么，保护一个人又有何难？

等到女孩心态平稳，再告诉她母亲入殓火化的事吧。

不久前得到的消息，索菲娅约好了回至冬国的船票。

也许至冬国是个冰天雪地、比龙脊雪山还要苦寒的国度。至少在那里，见不到璃月那令人伤感的一切，就像安柏眼中的蒙德...

紫檀木骨灰盒，蕙班垫付的心意，安柏努力藏好的宝物。只要它在，无论远行到天南海北，女孩就没有远离爱护她的母亲。

她们都不再是可以堂堂正正活在太阳底下的人。

不过，即使怀抱中的女孩渐渐哭干了眼泪，哭累了，安保的脑海却依然萦绕着一个事。

——【荧到了璃月港】，索菲娅一时兴起告诉她的。

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